잊혀진 사람들

파독광부들의 쓸쓸한 고국나들이
박상주 (칼럼니스트·참미디어연구소장)

“광원 여러분, 간호사 여러분, 가족이나 고향 생각에 괴로움이 많을 줄 알지만 …. 비록 우리 생전에는 이룩하지 못하더라도 후손을 위하여 번영의 터전만이라도 ….”
박정희 대통령은 연설을 마무리짓지 못했다. 이 구석 저 구석에서 흐느낌이 번졌고, 박 대통령 자신도 울어버렸다. 1964년 12월 10일 서독 루르탄광지역에서 있었던 일이다.
1963년 12월 22일 새벽 5시, 서독광부 1진 123명이 독일 뒤셀도르프 공항에 첫 발을 디뎠다. 이후 1977년 10월 26일까지 총 7936명이 독일 땅을 밟았다. 이들 파독광부들은 함께 파견된 간호사들과 더불어 우리나라 경제발전의 종자돈을 마련한 분들이었다.
지난주 파독광부 7936명 가운데 한분이었던 성규환 재독한인글뤽아우프회 회장을 만났다. 일선 기자시절 광부·간호사 이야기를 취재하면서 인연을 맺은 이후 고국 나들이를 할 때마다 잊지 않고 연락을 주시는 분이었다. 독일 출장 때 뵈었던 유상근 선생님도 함께 자리를 하셨다. 성 회장님이 불쑥 책을 한권 건네 주셨다.
‘파독광부 45년사.’
550여 쪽에 달하는 두툼한 책이었다. 자신들의 45년 발자취를 스스로 기록한 ‘서독광부들의 자서전’이었다.
사우나처럼 줄줄 땀이 흐르는 막장에서 하루 열번 정도는 장화로 흘러든 땀을 쏟아내며 일했고, 한달에 2~3일만 쉬면서 번 돈의 80~90%를 고국으로 송금했고, 서양인들의 큰 체형에 맞춰 제작된 착암기를 힘겹게 부여잡고 탄가루를 마셨던 자신들의 이야기를 담고 있었다.

60년대 경제발전 종자돈 마련
70줄의 노인들이 손수 자료를 조사하러 뛰어다니고, 침침한 눈을 비비며 원고를 쓰고, 동료들에게 원고를 청탁하고, 인쇄비용을 줄이기 위해 멀리 고국까지 와서 책을 찍어냈다고 했다.
순간 코끝이 찡해졌다. 성 회장님을 비롯한 파독광부들이 자신들의 흔적을 남기기 위해 얼마나 눈물겨운 노력을 기울이고 있는지를 잘 알고 있기 때문이었다.
70줄에 들어선 파독광부들은 하나 둘 옛 동료들이 세상을 떠나는 것을 바라보면서 부쩍 허전함을 느낀다고 했다. 고국의 후세들에게 파독광부의 존재와 교훈을 전할 만한 기념비적인 뭔가를 남기는 것이 파독광부들의 염원이었다.
건네받은 책을 조심스럽게 넘기기 시작했다. 페이지마다 그들의 눈물겨운 기록들로 가득 차 있었다. 파독광부들이 겪었던 절절한 사연과 각종 기록을 담은 문헌, 생생한 자료사진들 ….
한장 두장 책장을 넘기면서 슬그머니 화가 치밀어 올랐다. 사진 인쇄 상태나 편집 등이 너무 조악했다. 국가를 위해 평생 피땀을 흘린 파독광부들의 역사가 이렇게 초라하고 값싼 책자 속에 담겨도 되는 것인가.
출판 기념회는 언제 하느냐고 물었다. 성 회장님은 “출판 기념회를 할 돈도 없고, 설사 기념회를 한다 하더라도 고국사람들이 관심을 가져주기나 하겠느냐”며 한숨을 쉬었다. 그러면서 갑자기 생각이라도 난 듯 성 회장님의 목소리가 높아졌다.
“그런데 우리나라 노동부 장관님은 왜 그렇게 뵙기가 힘들어요? 이번에 한국에 나오면서 미지급 적립금 사용과 책 출간 등 파독광부들의 문제로 상의드릴 게 많았어요. 그래서 면담을 여러번 신청했는데 가타부타 말이 없어요.

19일 열리는 모국방문 행사
독일을 떠나기 전, 노동부 담당자에게 두번이나 국제전화를 걸어 장관 면담을 신청했고, 한국에 들어와서 또 두 차례나 전화를 드렸습니다. 나라 일을 보시는 장관이 바빠서 못 만나 줄 수도 있지요. 그러면 그렇다고 그런 사정을 설명해주는 게 상식적인 절차고 예의 아닙니까? 그냥 깔아뭉개면 그만인가요?”
우리 경제 발전의 태동기에 눈물 젖은 외화를 벌어주었던 파독광부들. 절반 이상이 아직도 한국 국적으로 살면서, 언제라도 가볍게 고국으로 돌아오기 위해 독일 집의 가구도 장만하지 않고 산다는 그 어른들. 고국이 너무 그들을 괄시하고 무시하는 건 아닐까.
19일 롯데월드에서 파독광부 130명의 모국방문 행사가 열린다. 그들만의 잔치가 되는 건 아닌지 걱정된다.
‘파독광부 45년사’ 출판도 축하할 겸 많은 분들이 참석해서 그분들을 꼭 껴안아주었으면 좋겠다.
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63년 파독(派獨) 광부 500명 모집에 4만6000명이 몰려들었다.

상당수가 대학졸업자와 중퇴자들이었다. 당시 남한 인구 2400만명에 정부공식 통계에 나타난 실업자 숫자만도 250만명이 넘었다. 이런 시절이니 매월 600마르크(160달러)의 직장에 지원자가 밀려드는 게 당연한 일이다. 이들은 루르탄광 지하 1000m와 3000m 사이 막장에서 1m 파들어갈 때마다 4~5마르크를 받았다.

66년 12월, 3년의 고용기간을 채우고 142명의 파독광부 제1진이 귀국했을 때 거의 전원이 1회 이상의 골절상 병력을 안고 있었다. 사망자도 있었고, 실명한 사람도 있었다. 간호사의 사정도 비슷했다. 66년 1월 128명이 독일로 떠날 때의 고용조건은 월 보수 440마르크(110달러)였다. 독일 땅에 도착한 한국 간호사들이 처음 맡았던 일은 알콜 묻힌 거즈로 사망한 사람의 몸을 닦는 작업이었다. 70년대 중반에는 서베를린에만 한국 간호사가 2000명이 넘었다. 66~76년 독일로 건너간 한국 간호사가 1만30명, 광부들은 63~78년까지 7800여명이 건너갔다. 이들의 송금액은 연간 5000만달러로 한때 GNP의 2%대에 달했다.

얼마 전 진실·화해를 위한 과거사정리위원회의 파독광부 조사 결과에 따르면 말조차 제대로 통하지 않는 이역만리에서 광부들은 독일 국민이 감탄할 정도로 성실하게 일했고, 그렇게 번 돈을 대부분 국내 가족에게 송금한 것으로 확인됐다.

파독광부들은 1963∼77년 14년에 걸쳐 한국정부와 독일정부 차원에서 고용계약이 이루어져 파견된 산업전사들이다. 보릿고개와 기아선상에서 허덕이던 60년대 초 한국 정부에서는 국가 재건과 경제개발 5개년 계획에 따라 인력수출을 단행하였다. 굶주림에 허덕이던 젊은 청년들은 부모 형제의 부양과 내일의 희망을 안고 ‘자의 반 타의 반’으로 너도나도 지원하게 된다. 강제 징용은 아니지만 지원하지 않으면 안 될 만큼 가난에 쪼들리던 젊은 청년들은 그리운 내 조국과 부모 형제와 이별하고 문화와 언어가 다른 독일에서 눈물겨운 생활을 하게 된다.

파독광부 장애인들은 지하 2000m의 한 치 앞도 내다볼 수 없는 위험한 악조건 하에서 작업하다 장애인으로 전락하게 됐다. 6·25전쟁과 월남전에서 다친 상이군인들은 총을 들고 국가와 민족을 위해 싸우다가 불구의 몸이 되었고 파독광부 장애인들은 외화벌이에 앞장서다 불구의 몸이 되었다.

다소 논란이 있지만 파독광부들은 독일정부에서 한국정부에 차관을 해주는 대가의 담보용 역할도 했으며, 그것을 바탕으로 경제개발 5개년 계획 1·2차와 고속도로 건설 등 피폐해진 국가 경제에 활력을 불어넣어 보릿고개를 넘었다고 생각한다.

이렇게 어려운 환경 속에서 땀 흘려 받은 달러는 부모님의 생활비나 동생들의 학비에 충당되었고, 국가적으로는 지금의 한국이 경제대국 12위에 올라갈 수 있는 중추적 역할에 미력하나마 일조했다고 확신한다.

하지만 그들은 60세가 넘었기 때문에 일 할 능력도 없지만 장애인이라 일을 할래야 할 수도 없다. 연금은 400유로(약 48만원)에서 800유로(96만원)까지 받고 있는 실정이며, 젊어서 일할 때 받은 봉급은 모두 부모 형제에게 송금하는 바람에 모아둔 저금도 없는 실정이다. 그리고 그들은 모두 노후자금도 없어 앞으로 살아갈 날이 참으로 막막하기만 하다. 한마디로 마지막 황혼기에 그것도 불구의 몸으로 이역만리 타국에서 지내고 있는 것이다.

지금으로부터 40여년 전 고국을 떠나 지난 28일 노동부의 초청으로 파독 광산근로자 137명과 모국 산업시찰에 참가해 보니 고국의 눈부신 발전에 감격스럽기까지 하다.

지금 독일에는 파독 광산근로자들이 파독광부였다는 자부심과 함께 서로 어려움을 함께 나눌 수 있는 제대로 된 공간도 없다.

무엇보다 파독 광산근로자 장애인들은 한국 정부의 따뜻한 보살핌을 필요로 하고 있다. 한국정부에서 파독광부 장애인들에게 국가 유공자, 상이군인과 동등한 대우를 해주었으면 한다.

속임수와 외면이 상식이 되어버린 나라.
현대사에서 빠질 수 없는 역할을 한 그들.
낯선 타지에서 광맥을 캐는 위험을 감수하면서도 동백림 사건을 비롯해여 얼마나 고생이 많았을지 생각만 해도 눈물이 난다. 
하지만 그들에게 국가와 국민은 그 '아직 먹고살기 힘들어서'라는 경제논리를 아직도 얘기하며 외면한다.
또한 그럼에도 불구하고 국가는 우리에게 아직도 애국심과 민족의식을 가르치며 강요하고 있다.
4.19를 맞아 접하게 된 우울한 상념.